Любовь вышла из подъезда. У входа её ждала новенькая красная машина – её первая собственная, о которой она так долго мечтала и которой безумно гордилась.
Дверь открылась с лёгким скрипом. Подняв глаза, Люба встретила взволнованный мамин взгляд из окна третьего этажа.
«Как всегда», — мысленно усмехнулась она, помахала в ответ и устроилась за руль. В зеркале заднего вида мелькнуло движение: мать перекрестила дочь вслед, даже не подозревая, что та видит это.
Выруливая со двора, Любовь слилась с потоком машин на проспекте Ленина. Город за годы изменился – новые торговые центры, рекламные баннеры… Но и многое осталось прежним. Особенно волновало другое: сегодня её первый рабочий день в городской больнице.
Да, опыт за плечами, столичная практика, но всё равно в груди трепет – как её примет новый коллектив?
Промелькнуло здание мединститута, и память тут же подбросила воспоминания. А вспомнить было что…
…После школы Любовь без раздумий поступила в мединститут. Ещё с пятого класса грезила о белом халате.
Гордо рассказывала всем: «Я студентка, будущий врач!» Знакомые хвалили: «Молодец, Любка, умница!»
Но романтика быстро закончилась. Первый курс — сплошная латынь, учебники, бессонные ночи. Расслабилась только на третьем году, когда начались клинические дисциплины.
Именно тогда заметила в аудитории симпатичного парня — Дениса.
О нём ходили слухи: не пропускал ни одной хорошенькой девушки. Да и сами они к нему липли, как мухи на мёд.
А Люба, неопытная в любви, влюбилась сразу. Голова понимала – ничего хорошего, но сердце не слушалось. Тряслись руки при одном его взгляде, щёки горели.
«Сердцу не прикажешь», — вздыхала она.
Денис наконец обратил на неё внимание. Вот только мечты о романтике разбились о его настойчивые намёки. Быстро перешёл к «взрослым» отношениям. И, как водится, всё кончилось беременностью…
На занятиях мутило. Сам Денис внезапно охладел.
Люба перестала спать, плохо училась. Однажды, не выдержав, подошла к нему в столовой.
«Я беременна», — прошептала, ковыряя вилкой холодные макароны.
Иллюзий не было, но надеялась – вдруг он скажет что-то человеческое?
Денис осмотрел её с ног до головы, отхлебнул компот и выдавил:
«Жениться не собираюсь. Да и вообще – прерви. Так лучше всем будет. Особенно тебе».
Поднялся и ушёл.
Люба доплакала над тарелкой и побрела на лекцию.
Больше он на неё не смотрел.
…Мама так ничего и не узнала. «Простудилась», — отмахивалась Люба. Приходила с пар и сразу падала в кровать.
Но учёбу бросать было нельзя. По коридорам института Денис расхаживал с новыми подружками. Когда изредка появлялся на лекциях, Люба не слышала ни слова – только смотрела в его спину.
В итоге перевелась в Москву. Мать не понимала: «Зачем?» Люба мямлила про «лучшую базу» и «перспективы».
На последнем курсе вышла замуж за тихого одногруппника – Ивана. Не красавец, но любил её безумно. Жил с матерью-швеёй недалеко от центра. Та шила невестке платья – за это Люба была благодарна.
После института устроилась в столичную клинику. Пропадала на работе сутками. Дома взахлёб рассказывала про маленьких пациентов.
Иван работал терапевтом в поликлинике. Ревновал к успехам. Его мать ворчала: «Родила бы – остепенилась бы. Борщ варила, а не по больницам шлялась».
Подозревая неладное, Люба настояла на разводе…
…Город за окном машины напомнил о другом – о вине, которая грызла всё эти годы.
«Вот так отплатила судьба за ту глупую любовь», — подумала Любовь.
После развода проработала в Москве ещё несколько лет. Но съёмные квартиры, чужие стены – всё надоело. Вернулась в родной город, к маме.
Устроилась в областную больницу. После столицы – убого, но куда деваться?
В ординаторской коллеги смотрели на неё настороженно:
«Ну-ну, столичная штучка. Тут тебе не Москва. Привыкай к нашим порядкам».
Но Люба не лезла с советами, не хвасталась прошлым. Скоро к ней привыкли, стали уважать за профессионализм.
С детьми была ласкова – словно пыталась отдать нерастраченную материнскую любовь.
Часто думала: «А что, если бы оставила того ребёнка?» Жизнь пошла бы иначе. Но кто знает – может, и не стала бы тем врачом, которым стала…
Люди в маленьком городке оказались хорошими. Без современного оборудования творили чудеса.
Как-то в центр доставили мальчика – Антона. Родители привезли его сами, рыдали в коридоре: «Не досмотрели».
«Красивый малыш. Девчонок потом с ума сведёт», — улыбнулась про себя Любовь.
После операции вышла в коридор. Родители бросились к ней:
«Как он? Когда увидим?»
И тут она узнала Дениса.
Прошло всего десять лет, но он её не узнал. Глаза врача скрывали всё – усталость, жалость…
Жена его – худенькая, бледная.
«Сколько девушек сменил, чтобы жениться на такой…», — мелькнуло в голове.
Но он оказался заботливым отцом.
«Всё хорошо. Завтра сможете навестить».
В ординаторской сняла маску, выдохнула.
«Неужели он стал таким отцом? А нашему ребёнку сейчас было бы…»
Мысль оборвала.
«Нет. Наверное, всех своих девушек он доводил до этого».
Денис потом принёс букет бордовых роз и коробку конфет.
«Любовь Семёновну…», — начал он и замер, узнав её.
«Спасибо. Но не надо было».
Он попытался заговорить.
«Садись», — указала она на диван.
«Как жизнь? Замужем?»
«Была. Развелась. Детей нет и не будет».
Он отвел глаза.
«Прости».
«А помнишь, как я сказала про беременность? Ты даже бровью не повёл. А теперь случайно помогла твоему сыну…»
Денис побледнел.
«Испугался? Расслабься. Всё сделала идеально».
Он ушёл.
Люба заглянула в пакет: конфеты и шампанское. Типовой «набор благодарности».
Подошла к зеркалу. ГОна поймала своё отражение в зеркале и вдруг осознала, что больше не чувствует ни боли, ни гнева — только лёгкую грусть о прошедших годах и тихую благодарность за то, что жизнь всё же дала ей шанс стать тем, кем она стала.
