—Зоя, вам ребёнка приносить на кормление?
—Нет, я же сказала. Отказную напишу.
Медсестра покачала головой и вышла. Зоя отвернулась к стене и зарыдала. Женщины в палате переглянулись и продолжили кормить своих малышей.
Зоя приехала ночью, родила быстро. Мальчик, три килограмма пятьсот граммов, здоровый, красивый. Взглянув на него, новоиспечённая мать заплакала, только не от радости.
—Ну что ты, всё в порядке. Хороший у тебя мальчуган, крепкий. Дочку хотела, наверное? Ничего, придёшь ещё и за дочкой.
—Я оставлю его… Не заберу.
—Ну вот тебе раз… Да ты что? Девка, не выдумывай, время есть подумать, это же твой ребёнок, неужели не жалко?
Даша, соседка Зои по палате, сидела на скамейке в коридоре с мужем. Рассказывала, как забавно морщит носик их дочка, они смеялись. Вошла женщина с пакетом, попросила позвать Зою.
Даша зашла в палату и привела её.
—Дочь, ну как ты? Как сын? Кстати, имя уже придумала?
—Нет у него имени. Пусть новые родители называют потом, как захотят. Оставлю я его, мама… Никому мы не нужны, одни на белом свете.
Зоя закрыла лицо руками и зарыдала. Даше стало неловко, она быстро попрощалась с мужем и ушла.
—Ты не одна, дочка, я у тебя есть. А Володя — негодяй, что уж говорить. Его любовница нашептала, что ребёнок не от него, мол, нагуляла ты, вот он и разозлился. Ничего, одумается и вернётся. Вот, принесла тебе гостинцев, ешь, молоко чтоб сытное было. А сына Ванькой назови.
Зоя зашла в палату и сунула пакет в тумбочку. В коридоре слышались детские крики. Она вышла.
—Это не мой?
—Твой…
—Давайте, покормлю его.
Медсестра встала и принесла малыша. Он плакал, личико покраснело от усилий.
—Ну, не плачь так… Сейчас мама тебя накормит.
Зоя неловко пыталась пристроить ребёнка. Даша подошла и помогла. Малыш успокоился, дело пошло. Лицо Зои расплылось в улыбке — какой же он смешной, этот карапуз, сопит, старается.
Теперь на каждое кормление Ваню приносили маме. Зое нравилось разглядывать его носик-пуговку, нахмуренные бровки.
—Зоя, это мама к тебе приходила? Приятная женщина.
—Да нет, это свекровь. Мамы не стало, когда я была маленькой, отец гулял, меня тётя растила. Потом я замуж вышла и переехала к мужу в дом. Хорошо жили, пока он любовницу не завёл. Ушёл к ней, а меня знать не хочет. Я сама не своя была от таких новостей, а тут роды начались.
—Куда же ты теперь с ребёнком пойдёшь?
—Свекровь предлагает жить с ней, она одна, мужа нет, сын один — и тот сбежал. Она добрая, всегда ко мне хорошо относилась.
—Вот и иди к ней, с внуком будет возиться, помощь какая-то. А муж одумается и вернётся.
Так Зоя и поступила. Анна Петровна помогала во всём, внука обожала.
Когда Ване исполнился месяц, появился отец. Зои не было дома, в магазин ушла.
—Мама, я с Катей уезжаю на заработки, работу там предложили. Вот зашёл попрощаться. И… денег попросить, сколько не жалко.
—Жалко… Ты жену беременную бросил, негодник, она чуть ребёнка в роддоме не оставила… Эх, ты… Нету отца, а то получил бы за такие штуки… Денег не дам. У меня внук растёт, ему нужнее, а ты заработаешь.
Тут заплакал Ваня, Анна Петровна бросилась к кроватке.
—Что, даже на сына не взглянешь? Копия ты.
—Да какой он мне сын… Нагуляла его Зойка, зачем мне чужой.
—Ну и дурак ты, Володя. Иди, живи дальше себе в дураках.
Анна Петровна вышла на пенсию, а вместо неё взяли Зою. Ваня пошёл в детский сад, жили дружно втроём.
—Анна, что это невестка твоя уезжать не собирается? Где это видано, чтоб свекровь с невесткой жила, а сына выгнала.
—Мне Зоя дороже сына, и внук любимый. Для них и живу, Вера. А ты язык придержала бы.
Соседка Вера покачала головой и пошла по своим делам. Она искренне не понимала Анну — у неё всё иначе было, сынок всегда на первом месте. Гуляка, конечно, но видно, судьба такая.
Заметила Анна Петровна, что Зоя стала прихорашиваться, по вечерам куда-то бегать.
—Зоя, ну и как его зовут?
—Кого, мама?
—Ну, того, к кому бегаешь… Расскажи, дочка, мне ведь интересно.
—Ой, да мы просто гуляем… Он в гости к родне приехал, случайно познакомились.
—А что, знает он про Ваню?
—Конечно, всё знает.
—Ну, приводи знакомить, нечего от меня прятаться. Если человек хороший, так тому и быть.
Алексей, так звали нового знакомого Зои, принёс лукошко с ягодами и пирог, который испекла его тётя. Ване подарил игрушечную машинку и мяч.
Вечер прошёл весело, Алексей рассказывал забавные истории, Зоя смеялась, и Анна Петровна смеялась до слёз. Проводив гостя, Зоя тут же спросила:
—Ну, как он вам? Хороший человек, как думаете, мама?
—Хороший, дочка… Порядочный, интересный, воспитанный. И главное — любит тебя. Достойный жених, не упусти своё счастье!
Через месяц Алексей пришёл просить руки Зои у Анны Петровны.
—Вы уж будьте спокойны. Жить будем в Москве, дом у меня большой. Любим мы друг друга, и Ваня мне как сын. Благословите нас.
Анна Петровна проводила Зою с Алексеем и Ваней. Уехали в город, обещали писать, приезжать в гости… Как же она теперь одна тут, без них.
Через год объявился сын, Володя. Недогляженный какой-то.
—Господи, на кого ты похож, Володя. Что ж твоя Катя не переодевает, что ли?
—Ой… Да нет больше Кати… К мужику с деньгами ушла… Все мои прокутили, ничего за душой нет… Вспомнил, что мать есть и дом свой.
—Анна Петровна, глядя на опустевший дом, перекрестилась и тихо прошептала: «Спасибо, Господи, что всё сложилось именно так».
