В просторной московской квартире царила предпраздничная суматоха. Галина Ивановна готовилась отметить шестидесятилетний юбилей. Стол в ресторане ломился от закусок, гости — родня, друзья, коллеги — наполняли зал весёлым гомоном и звоном хрустальных рюмок. Всё шло как обычно: тосты, комплименты, пожелания долгих лет. Юбилярша, важная, как царская особа, принимала поздравления с лёгкой усмешкой, но её взгляд то и дело возвращался к невестке — Надежде. Когда настал черёд подарков, Надюша встала, и в зале воцарилась тишина. По её знаку на стене развернулся экран, свет притушили, и она, взяв микрофон, объявила:
— Хочу преподнести вам особенный дар, Галина Ивановна. Кино, которое покажет вам правду о вас самой. Ведь кто скажет её, как не самые близкие?
На экране замелькали кадры, и гости ахнули от неожиданности.
—
Год назад, на тридцатилетии Надежды, Галина Ивановна подняла бокал и начала тост с язвительной улыбкой:
— Стыдно, что в нашем роду такая невестка, — провозгласила она, окидывая гостей взглядом. — Конечно, сыну я желала лучшей доли, но уж что есть.
— Мать, ты что несёшь? — вскочил Дмитрий, муж Надежды, его лицо побагровело. — Садись на место!
— А что? — вспыхнула Галина Ивановна. — Правда глаза режет? Кто ей скажет, если не родня?
Надежде повезло с мужем. Дима был добряком с золотым характером, обожал походы, песни под гитару и умел рассмешить в самую хмурую погоду. Его отец, Николай Петрович, был таким же — душа компании с озорными глазами. Их дети, Саша и Ваня, боготворили деда, но Галина Ивановна была его полной противоположностью. Она свято верила, что правых в мире двое: она и никто больше. В семье она была одновременно и судьёй, и прокурором. Надежда замечала, что свёкор побаивается супруги, но относился к её нраву с терпеливой усмешкой. А вот саму Надю свекровь невзлюбила с первого взгляда.
— Ты из полной семьи? — спросила Галина Ивановна, едва Надя переступила порог их дома, даже не сняв пуховик.
— Да, оба родителя живы, — растерялась невеста. — А что?
— Неважно, — отрезала свекровь. — С родителями живёшь или в общаге?
— Пока с родителями, я ещё учусь, — улыбнулась Надя.
— А после свадьбы где обоснуетесь? — голос Галины Ивановны стал резче.
— Ещё не думали, — пожала плечами Надежда. — Но у меня есть бабушкина двушка, пока сдаём — как прибавка к стипендии.
— Ладно, — смягчилась свекровь. — А внуков когда порадуете?
— Хочу сначала диплом получить, — твёрдо сказала Надя. — Буду педагогом, бросать учёбу не хочу.
Галина Ивановна вроде успокоилась, но командные нотки в голосе остались. Перед свадьбой она явилась с инспекцией в дом родителей Надежды.
— Почему у вас шторы не повешены? — начала она, осматривая гостиную. — Выглядит не по-домашнему.
— У нас рулонные шторы, удобнее регулировать свет, — объяснил отец Нади, Владимир Семёнович. — А ваши ковры на стенах — это уже прошлый век, пыльники.
— А напольных ковров почему нет? — не унималась свекровь. — Зимой же холодно!
— Тёплые полы, — улыбнулся Владимир Семёнович. — С подогревом.
— Вот до чего дожили! — всплеснула руками Галина Ивановна. — А кота зачем в доме? Это же частный дом!
— Он у нас британский, — пояснила мама Нади, Ольга Михайловна. — Зимой гуляет в попонке, минут пять, не замерзает.
— Кот в одежде? — фыркнула свекровь. — Ну вы даёте!
Вернувшись домой, она заставила мужа срочно класть тёплый пол и менять портьеры на рулонные шторы. Их пса тоже измерили, но комбинезон не купили — шерсть и так грела.
До свадьбы Галина Ивановна вела себя смирно, но после стала наведываться к молодым почти ежедневно. Вооружившись белой тряпкой, она выискивала пыль на всех поверхностях, демонстративно показывая Наде каждую соринку. Сначала Надежда терпела, но однажды не выдержала:
— Может, вам лупу дать? А то пылинки плохо видны.
— Признай, что ты неряха! — отрезала свекровь. — Убираешься кое-как!
— Подтверждаю, — с сарказмом ответила Надя. — А теперь извините, мне на работу.
— Немедленно приберись! — возмутилась Галина Ивановна. — Мой сын дышит этой грязью!
— А мне не нужен лишний стресс, — парировала Надежда. — Галина Ивановна, ещё раз — и мы переедем. Мне как молодому специалисту предлагают место в другой школе. Подальше от вас.
Свекровь на время затихла. Но вскоре вернулась с новой тактикой — теперь она инспектировала холодильник и кухонные шкафчики.
— Опять Димка без горячего! — возмущалась она. — Какая же ты жена, если суп не варишь? Вот, принесла ему солянку в термосе.
— Галина Ивановна, он обедает в учительской, там полно горячего, — устало ответила Надя. — И термос не носите, он течёт. Из-за него Дима ноут залил, ремонт на пятнадцать тысяч.
— И конечно, я виновата! — фыркнула свекровь. — А это что за зелень в холодильнике?
— Спаржа, полезно и вкусно, — ответила Надежда. — Вон в контейнере тушёная, попробуйте.
— Дорого, небось, — буркнула Галина Ивановна. — Чем тебе свёкла не угодила?
Однажды Дмитрий принёс домой пиццу для романтического вечера с фильмом. Увидев коробку, свекровь вспыхнула:
— Димка, я запрещаю эту дрянь!
— Мам, мне почти тридцать, — рассмеялся он. — Сам разберусь, что есть. Иди домой, у нас планы.
— Выгоняете меня? — драматично воскликнула она. — Бессердечные вы!
После рождения детей — Саши и Вани — Галина Ивановна стала невыносимее. Она переглаживала детские вещи, кипятила соски по десять раз и спорила с Надей, учителем с дипломом, о методах воспитания. Надежда терпела, но тост свекрови на её тридцатилетии переполНо на этот раз Надежда решила, что хватит молчать, и её ответный «подарок» на юбилее Галины Ивановны наконец заставил свекровь задуматься о своём поведении.
