**Тени ожиданий: драма в сердце Екатеринбурга**
В уютной квартире в районе ВИЗа царила лёгкая суета. Светлана сидела перед зеркалом, тщательно подводя стрелки. Сегодня у неё было первое свидание с Артёмом, и сердце колотилось сильнее обычного. На ней было платье в тёмно-синюю клетку, подчёркивающее талию, и лаковые туфли на каблуке. Такси уже ждало у подъезда, а воздух наполнял аромат её любимых духов с нотой ванили.
Светлана не ходила на свидания почти пять лет. После последнего расставания она привыкла к тишине — одиночество стало её убежищем, где не нужно было никого обманывать или оправдываться. Но две недели назад подруга Катя уговорила её зарегистрироваться в приложении для знакомств — и вот теперь она ехала на встречу с человеком, чьи сообщения заставляли её улыбаться.
Артём написал первым. Его слова были лёгкими, с добрым юмором. «Работаю в IT, люблю рыбалку и умею печь идеальные блины», — писал он. Светлана отвечала в том же духе: «Дизайнер интерьеров, собираю старые открытки и обожаю чай с лимоном». Переписка казалась простой, но с каждым днём в её буднях появлялось чуть больше света.
— Давай встретимся? — предложил он накануне. — Есть классное место в центре. Обещаю не ныть про работу и не показывать фото кота, хотя он у меня — просто звёздочка.
Светлана замерла над экраном, но что-то в его тоне — искренность, простота — заставило её согласиться. «Почему бы и нет?» — ответила она, сама удивляясь своей решимости.
Такси ехало по вечернему Екатеринбургу. Город оживал после дождя: пары гуляли у Плотинки, витрины кафе светились тёплым жёлтым светом. Ресторан оказался именно таким, каким она его представляла: уютным, с мягким светом ламп и тихой музыкой.
— Столик на имя «Артём», — сказала Светлана администратору.
Тот проверил бронь.
— Да, на 19:00. Прошу за мной.
Она села у окна, достала телефон. Было 18:57. Последнее сообщение от Артёма пришло три часа назад: «Увидимся! Не опоздаю». В 19:05 заказала воду с лимоном. В 19:10 начала листать меню. В 19:15 заметила сочувственный взгляд официантки.
Сообщение пришло в 19:18: «Извини, пробки. Буду через пять».
Светлана выдохнула, открыла почту. Заказчик наконец утвердил её эскиз, оставив пару незначительных правок. Хоть что-то шло по плану.
Артём появился в 19:24. Высокий, в тёмно-зелёной рубашке, с аккуратной укладкой, он шёл по залу с уверенной улыбкой, будто опоздание было частью его обаяния.
— Ну ты вживую даже лучше, чем на фото! — сказал он, садясь. — Хотя я думал, ты будешь… ну… постройнее.
Официантка замерла, брови взлетели вверх. Светлана почувствовала, как кровь приливает к щекам. В переписке он казался другим — тактичным, умным. Она ошиблась?
— Шучу, шучу! — засмеялся он. — Главное — душа, да? Хотя фигура тоже не помешает.
Официантка кашлянула, подавая меню, и тихо спросила:
— Что будете заказывать?
— Тыквенный крем-суп и бокал белого, — ответила Светлана, стараясь сохранить спокойствие.
Артём скривился.
— Вино? Серьёзно? Может, сок? И суп… Не боишься за формы? — он усмехнулся, будто сказал нечто гениальное.
Официантка наклонилась подобрать салфетку, явно скрывая улыбку. Светлана сжала под столом край скатерти.
— Суп и вино, — повторила она твёрдо.
— Мне стейк и воду, — буркнул Артём, закрывая меню. — Кстати, ты давно дизайнером? Твой макияж… Ну, слишком ярко для свидания.
Светлана глубоко вдохнула. За соседним столиком пара переглянулась.
— Давай поговорим о чём-то другом, — предложила она. — Как прошёл день?
— Скучно, — махнул он рукой. — Хотя вспомнил случай: моя бывшая как-то… — запнулся. — Ладно, а почему ты рассталась с последним?
— Не хочу обсуждать, — холодно ответила она.
— Ой, ну все вы такие! — Артём подмигнул официантке. — Сначала скромничаете, а потом часами трещите про бывших.
Официантка сделала вид, что не слышит, проверяя приборы. Светлана отпила вина.
— Ну так что? — настаивал он. — Он тебя бросил? Или ты? Может, денег не хватало?
На кухне грохнула посуда, словно поддерживая её терпение. Светлана положила вилку.
— Артём, — начала она ровно, — давай сменим тему?
— Зануда, — фыркнул он, доставая телефон. — Глянь, какой мем про девушек!
Еду принесли быстро. Светлана с наслаждением потянула носом аромат супа, но Артём уже ворчал:
— За такие деньги стейк мог бы быть и побольше.
Она молча ела, не реагируя. Вино немного помогало.
— Ты всегда так много ешь? — вдруг спросил он. — Не осуждаю, просто интересно.
Официантка, поправлявшая свечу, чуть не уронила подсвечник. Светлана медленно поставила бокал.
— Всё в порядке, — сказала она. — А у тебя?
— Да шучу же! — он уткнулся в телефон. — Хотя моя бывшая всегда следила за фигурой. Понимала, что мужчине важно.
Светлана посмотрела на него. За соседним столиком женщина закашлялась, её спутник отвернулся, пряча улыбку.
— Артём, — голос её был спокоен, — давай закончим на этом.
— Ты что, обиделась? — он развёл руками. — Я же по-доброму!
— Официантка, счёт, пожалуйста! — Светлана подняла руку.
— Мы же десерт не заказали! — возмутился Артём.
— Десерт я заслужила, — она встала, — но не здесь и не с тобой.
С кухни донёсся смешок. Официантка, подавляя улыбку, положила счёт перед Артёмом.
— Ты серьёзно? — он растерялся. — Я же пошутил!
— А я нет. — Светлана взяла сумку. — В перепискеОна вышла на улицу, глотнув свежего воздуха, и поняла, что лучше быть одной, чем с кем-то, кто не видит в ней человека.
